所谓语意（Semantic）顾名思义，即语言的含义、意义；语意学（Semantics）即探索、研究语言意义的学科。“产品语意学”这一概念的提出，是借用语言学的一个名词，它产生的理论基础，来源于符号学理论，但它的产生，却具有社会、历史、哲学的背景，工业设计史上关于产品语意的研究始于20世纪60年代。

一战之后，全世界物质匮乏，现代主义提倡的功能主义顺应历史条件，满足并推动了工业化进程的发展，当时产品设计考虑的重点是“物理机能”，人体工程学（ergonomics）是工业设计的理论支点，在1920—1950年间，功能主义设计是人类设计史上的重要阶段。随着社会经济的发展，消费时代的来临，社会财富的增加，使得人们对产品的要求发生了根本性的变化，同时六十年代的过度开采开发造成了地球环境的危机，生态设计被提出并在设计的各个层面予以实践。这一时期，人们开始注重环境机能，注重工业对环境的影响。到了二十世纪八十年代，人们开始强调“沟通、对话”，设计界也引进了各种新学科：社会学、生态学、心理学、行为学、语言学、信息理论等，同时，电子产品的出现使得造型与机能失去了必然的密切的联系，导致单一的“黑箱”现象的泛滥，商品同质化的出现呼唤更迎合使用者内心的产品，现代主义对于“功能”的过分强调和对于“形式”过分的漠视导致工业产品的粗糙、冷漠、僵硬，有人形容那是一个“大量生产、大量购买、大量消费、还大规模的毒害数不清的环境”的时代，后现代主义在此时出现，它重主体精神、重文脉、重符号语意，对产品语意理论产生了重大的影响。www.dolcn.com

1983年克里彭多夫(Klaus Krippendorf)和郎诺何(R. Butter)夫妇正式提出“产品语意学”(Product semantics)的概念，并定义为“产品语意学是研究人造物的形态在使用情境中的象征特性，并将此运用于设计中”；1984年克里彭多夫对产品语意学下了进一步的定义，他认为产品语意学是对旧有事物的新觉醒，产品不仅要具备物理机能，还应该能够向使用者揭示或暗示出如何操作使用，同时产品应该具有象征意义，能够构成人们生活当中的象征环境。

产品语意理论的基本构架来自于语言符号系统。符号学理论提倡用符号的观点来研究一切学科和现象。符号学之父索绪尔（Saussure）说“语言是一种表达观念的符号系统”，他认为每种符号都有两个层面上的意义，一是能指（又叫意符，Signifier）指物体呈现出的符号形式；二是所指（又叫意涵、符指Signified）指物体潜藏在符号背后的意义，即思想观念、文化内涵、象征意义。

克里彭多夫关于产品语意的概念正是基于索绪尔的符号观念，他将使用者对产品的理解划分为四个阶段。A、产品辨明阶段：使用者通过相应的视觉线索来区分产品类型；B、自我验证阶段：使用者实际操作物品（或其控制器）然后观察这些运行不同程度的成败反馈；C、发现新形式阶段：使用者在使用中熟悉其工作原理，或许还能发现新的使用方式；D、解读符号语意：使用者依据自身类型、个人理解、社会特征及美学价值，通过与其相关产品的比较来解读产品内涵。从以上四个阶段我们可以看出，使用者通过对产品形态的视觉印象在心中对产品有一个初步的认识（是什么产品），随着自我验证实验即实际操作物品过程的进行，会逐步全面、深入地扩大对产品的了解，同时对最初的视觉印象予以更新、强化或反感、排斥。所有对产品形态或语意符号的初期预想，在自我验证阶段得到是或不是的检验，如果设计师的初衷和使用者验证后的感官体验达成一致，则证明该产品的形态成功的表达了它的内涵，也正因为有此一致性，使用者才有继续深入的操作和研究，才有发现新形式的可能。最后，使用者会给产品一个客观的评价，当然，这个评价是受到使用者自身的审美情趣、文化修养、性格特征的影响的，同时又受到社会约定俗成的影响。随着现代社会经济文化全球化的推进及信息化的发展，影响产品设计的地域性、文化性限制会越来越小。但弘扬民族文化是每一个设计师都必须承担的历史责任，在此方面北欧和日本的工业设计做得很好。

优秀的工业设计在对产品语意的把握上经过系统、全面的分析，充分运用设计符号使产品的功能与形式达到高度统一。不仅体现出产品的象征意义和文化内涵，还体现出设计对人—使用者的关怀。美国设计师丽萨·克诺（Lisa Krohn）和图克尔·维美斯特（Tucher Viemeister）1987年设计的电话应答器是运用“产品语意学”的经典范例。这是一个听筒和应答器合二为一的产品，被设计成电话簿的样子，通过新技术，综合了录音、播放、复印信件的功能，保留了人们对传统电话的一些认知功能，但在内容上发生了很大的变化，它可以翻页使用,并在翻页时切换不同的内容,按键通过页的标准孔穿插而通用，简练、新颖、动感、而层次丰富，给人以亲切熟悉的感觉，吸引者使用者掌握新技术。2002年IBM公司推出的”ThinkPadTransNote”笔记本电脑获得了德国IF设计金奖。这款产品在造型上采用文件夹的特点，将笔记本电脑和电子纸笔书写器组合起来，用户可以方便的书写、绘图，处理、存储、发送文件。在设计上充分考虑使用者的心理，造型简洁，语意明确。意大利设计师马西姆·约萨·吉尼（Massimo Iosa Ghini）设计的“妈妈”扶手沙发外形朴实、敦厚，色彩温和，象征着妈妈的慈祥、宽容，给孩子温暖，为身心俱疲的现代人提供一个恢复精力的避乱所。

产品语意学的运用还表现在对产品的细节处理 上。如佳能C.BIO型照相机，它的有机形态几乎与人体合二为一，不仅在外形上给人以细腻精致，亲切的感觉，在功能上也有着让人叹服的便利性。菲利浦公司1996年推出的“philishave reflex action”剃须刀，整体造型时尚、大气，它的侧面与男性头颈部的侧面有着完美的一致性，调节开关的按钮（Power）正在男人的喉节处，按钮上有增加摩擦、便于推动的突起，明确的指示了产品的操作方式。以下是菲利浦公司1990-1998年推出的部分产品的“脸”—界面，从中我们不难看出操作系统对于使用者的明确的指示符号。

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M·Mccoy在探讨产品造五项问题作为进行产品语意造型设计的项目：（1）环境（Environment context）即产品造型包括大小、材质、色彩、形态如何与周围环境协调；（2）记忆性（Memory）:产品造型是否让人感到熟悉、亲切、产品在文化或形态上是否具有历史的延续性；（3）操作性（Operation）产品造型在局部控制、显示、外形、材质、色彩等层面的语意表达是否清晰、易理解、易操作；（4）程序（Process）产品外部造型是否宣示了内部不可见的机构运作，是否揭示或暗示了产品如何工作；（5）使用的仪式性（Ritual of use）产品的造型是否暗示了产品的文化内涵、象征意义。因此，我们在运用符号进行产品设计时，可以从以上几个方面进行考虑。近代建筑师在创作和实践中总结了一套符号创新的手法。第一是“重复和多余”，就是用重复的信息反复作用于人的感官，从而把信息强烈的传递给使用者，这对于新的符号的被接受和理解较为有效；第二是“变形和分裂”，是指将人们习以为常的符号变形、分裂，重新组织成新的语言，既继承传统又有创新；第三是“深奥和诠释”，建筑符号学家认为艺术要有特色就要难懂，要费劲才能为人所理解，要新奇，不易理解但又能被理解；第四是“多价和多元”，即艺术要创造而不能一味的模仿。这些手法也可以借用到工业设计上，获得澳大利亚2000年工业设计大奖的奥运火炬的设计，就揉和了悉尼海滨城市的特征和悉尼歌剧院的形态，简洁、时尚，功能与形式完美统一。

必须要注意的是设计是为大众服务的，产品设计的目的是为了使人们的生活更加的便捷和美好。芬兰著名设计师约里奥·库卡波罗（Yrjo Kukkapuro）说“真正的设计师的作品不应该是一种疯狂的、无用的东西”，在今天，人们需要的依然是形态美观，功能良好，充满人文关怀和环境意识的产品。同时我们也不能“为了语意而语意”，我们对于传统符号的运用，必须是在理解传统文化的基础上用现代的观念去改造和提

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